Двудомное листопадное дерево до 20 м в высоту. До 15-20 лет растет быстро. В возрасте 40 лет в Центральной Азии достигает высоты 13-15 м и 40-45 см в диаметре. Крона густая, нерегулярно округлая, раскидистая, открытая. Ствол стройный, покрыт темно-бурой трещиноватой корой. Ветви коленчато-изогнутые, оранжево-бурого цвета, блестящие. Побеги зеленые, сначала опушенные, позже голые, покрыты пазушными колючками до 2,5 см в длину. Сок молочно-едкий. Древесина золотисто-желтая, плотная, гибкая, крепкая, очень красивая.