Листопадное дерево с гладкой корой, окрашенной в коричневый или серовато-пепельный цвет. Листва магнолии, а также ее почки, имеют внушительные размеры, прилистники узкие. Обратнояйцевидные, или эллиптические, по форме листья – кожистые, цельнокрайние, окрашены в изумрудно-зеленый цвет. На изнаночной стороне заметно опушение. Цветет уже на 2-й год после посадки. Цветки обоеполые, очень большие. Их диаметр варьируется от 6 до 15 см. В зависимости от сорта, цветки могут иметь самую разнообразную окраску: от кремовых до сиреневых оттенков. Структура цветка необычна – в состав входят 6-12 лепестков, которые прикрывают друг друга. Цветение магнолии приходится на конец апреля – начало мая, до распускания листвы. После цветения необходимо провести обрезку.