Это листопадный кустарник, произрастающий в природе в болотистых местах, влажных лесах, на берегах водоемов, на морском побережье. Побеги прямые, а скорость роста средняя, примерно, 15-20 см в год. Листья блестящие, зеленые с зубчатым краем, осенью приобретают золотисто-желтый оттенок. Маленькие, очень ароматные цветки собраны в метельчатые соцветия, которые формируются на концах побегов в июле. Клетра ольхолистная интересна тем, что является одним из немногих кустарников, способных цвести даже в тенистых местах сада, а цветение ее длится до конца лета.