Стелющийся кустарник высотой 5—15 см, большая часть главного ствола находится под землей или, реже, кустарник высотой до 40 см. Ветви плетевидные, укореняющиеся, длиной до 25—50 см, коричнево-серо-зелёные или жёлто-бурые, подземные части нередко кораллово-пурпурные; молодые всегда опушённые длинными волосками, старые — голые или густоволосистые. Листья яйцевидные, эллиптические, обратнояйцевидные или ланцетные, на конце округлённые или заострённые, в основании слабо суженные или тупые, иногда сердцевидные, длиной 2—3 см, шириной 0,5—2,5 см, сверху матово-зелёные, снизу серо-зелёные. Серёжки собраны на боковых веточках, цилиндрически-овальные, диаметром 0,5—1,5 см, мужские длиной до 1,8 см, женские — до 4,5 см. Распространен в арктической части европейской России.