Дерево высотой 20-30 м, с шатровидной, нередко плакучей кроной, мощным стволом диаметром до 3 м (зачастую стволов несколько), покрытым тёмно-серой глубоко трещиноватой корой. Молодые побеги оливково-зелёные или красно-бурые, на концах серебристо-пушистые колпачка. Листья   узколанцетные или ланцетные, мелкопильчатые, при распускании — беловатые, опушены прижатыми серебристыми волосками; позже — сверху тёмно-зелёные, голые, снизу серебристые, опушённые пластинок. Осенью листья приобретают бронзово-жёлтую окраску, держатся на ветвях долго.Цветки собраны в в сережки длиной 3—5 см. Цветет в апреле — мае одновременно с распусканием листьев.